Le savon solide a longtemps été relégué au rang de produit démodé, détrôné par le gel douche dans les années 1990. Pourtant, il fait un retour en force. Est-ce un simple effet de mode ou un vrai choix pertinent ? Nous avons comparé ces deux produits sur tous les critères qui comptent, sans parti pris. Voici notre comparatif honnête. Essayez notre Nature N°1.
La composition : que contiennent-ils vraiment ?
Le gel douche
Un gel douche classique est composé d’environ 80 % d’eau. Le reste comprend des tensioactifs (souvent du Sodium Laureth Sulfate), des agents épaississants pour donner la texture gel, des conservateurs (nécessaires à cause de la forte teneur en eau), des parfums de synthèse, des colorants et parfois des silicones pour la sensation de douceur.
La liste INCI d’un gel douche standard compte facilement 20 à 30 ingrédients, dont une bonne partie sont d’origine synthétique. L’eau, premier ingrédient, signifie que vous payez principalement pour de l’eau parfumée additionnée de détergents.
Le savon solide saponifié à froid
Un savon solide SAF contient des huiles végétales saponifiées, de la glycérine naturelle, un surgras d’huiles nobles, et éventuellement des huiles essentielles ou des colorants naturels (argiles, poudres végétales). La liste INCI dépasse rarement 10 à 12 ingrédients, tous identifiables et d’origine naturelle.
Pas d’eau ajoutée en excès, pas de conservateurs nécessaires (un savon solide est un milieu hostile aux bactéries grâce à son pH), pas de texturants synthétiques.
L’impact environnemental : un gouffre
L’emballage
Un gel douche est conditionné dans un flacon en plastique, généralement du PET ou du HDPE. Même si ces plastiques sont théoriquement recyclables, le taux de recyclage effectif reste faible. Sans compter le bouchon, l’étiquette et l’éventuel suremballage en carton. Découvrez également adopter une salle de bain zéro déchet.
Un savon solide se contente d’un emballage minimal : une bande de papier kraft, un carton recyclé, parfois un simple film de cire végétale. Chez Atelier Maloa, nous avons fait le choix d’emballages minimalistes et recyclables pour réduire notre empreinte au maximum.
Le transport
Rappelons que le gel douche est composé à 80 % d’eau. Transporter des flacons de gel douche, c’est principalement transporter de l’eau. Un camion de gel douche contient bien moins de « produit actif » qu’un camion de savons solides. L’empreinte carbone du transport est donc disproportionnée pour le gel douche.
Un savon solide de 100 g est compact, léger et concentré. Il ne contient quasiment pas d’eau et offre un rapport poids/nombre de lavages bien supérieur.
La biodégradabilité
Un savon saponifié à froid est 100 % biodégradable. Ses composants se dégradent rapidement et sans impact négatif sur les milieux aquatiques. Un gel douche, avec ses tensioactifs de synthèse, ses conservateurs et ses silicones, laisse une empreinte chimique bien plus lourde dans les eaux usées.
Le pH : un faux débat
L’argument le plus fréquemment avancé en faveur du gel douche est son pH, supposément plus adapté à la peau. Décryptons.
La peau a un pH légèrement acide, autour de 5,5. Les gels douche sont formulés pour avoir un pH proche de cette valeur (5 à 7). Un savon saponifié à froid a un pH plus élevé, autour de 9 à 10, ce qui est alcalin.
Faut-il s’en inquiéter ? Non, et voici pourquoi :
- Le contact du savon avec la peau est très bref (quelques secondes de lavage suivi d’un rinçage abondant).
- La peau possède un pouvoir tampon : elle rétablit naturellement son pH acide en 15 à 30 minutes après le lavage.
- Le surgras et la glycérine du savon SAF compensent largement l’effet du pH alcalin en nourrissant et protégeant la peau.
- De nombreux dermatologues s’accordent à dire que c’est la composition globale du produit qui importe, bien plus que son pH seul.
L’efficacité de lavage
Les deux produits nettoient efficacement la peau. Le savon solide produit une mousse plus ou moins abondante selon sa formulation (l’huile de coco et l’huile de ricin favorisent la mousse), tandis que le gel douche offre une mousse généreuse grâce aux tensioactifs synthétiques. Testez notre Filet à savon.
La vraie différence se situe après le rinçage. Un gel douche laisse souvent une sensation de film sur la peau (due aux silicones ou aux agents surgraissants de synthèse). Un savon SAF laisse une peau propre, souple, sans résidu artificiel, grâce à la glycérine naturelle et au surgras végétal.
Le prix au lavage : surprenant
Comparons concrètement :
- Gel douche classique : un flacon de 250 ml coûte entre 3 et 6 euros et dure environ 25 à 30 douches (en utilisant une noisette de produit). Coût par lavage : 0,10 à 0,24 euro.
- Savon solide SAF : un pain de 100 g coûte entre 5 et 10 euros et dure environ 40 à 60 douches (utilisé avec un porte-savon adapté). Coût par lavage : 0,08 à 0,25 euro.
Surprise : le savon solide est souvent équivalent voire moins cher au lavage que le gel douche. Sa concentration et l’absence d’eau en font un produit qui dure longtemps, à condition de le laisser sécher entre chaque utilisation sur un porte-savon aéré. Testez notre Porte savon aimanté.
La durée de vie et la conservation
Un gel douche se conserve 12 à 18 mois après ouverture grâce à ses conservateurs. Passé ce délai, il peut se dégrader.
Un savon saponifié à froid se conserve bien plus longtemps, souvent 12 à 24 mois, sans aucun conservateur. Son pH alcalin et l’absence d’eau libre en font un milieu naturellement hostile aux bactéries et moisissures. La seule condition : le stocker dans un endroit sec, à l’abri de la lumière directe.
L’aspect pratique : avantage savon en voyage
Le savon solide est un compagnon de voyage idéal. Pas de restriction en cabine d’avion (pas de liquide), pas de risque de fuite dans la valise, pas de flacon à jeter. Un petit savon dans une boîte en aluminium ou un pochon en tissu, et vous êtes paré pour plusieurs semaines.
Le savon solide peut aussi servir de produit multi-usage : corps, mains, et même visage pour certaines formulations douces. Un gel douche reste cantonné à l’usage corporel.
Notre verdict honnête
Le savon solide saponifié à froid l’emporte sur presque tous les critères : composition plus saine, impact environnemental réduit, prix au lavage compétitif, durée de vie supérieure et polyvalence. Le gel douche conserve un avantage en termes de praticité d’usage (pas besoin de porte-savon) et de texture familière.
Le passage au savon solide demande une petite adaptation dans ses habitudes, mais les bénéfices pour votre peau et pour la planète en valent largement la peine.
Prêt à franchir le pas ? Découvrez les savons solides d’Atelier Maloa, saponifiés à froid et formulés pour prendre soin de votre peau naturellement.
