Retournez n’importe quel produit cosmétique et vous trouverez une liste d’ingrédients souvent incompréhensible. Cette liste, appelée nomenclature INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients), est pourtant la clé pour comprendre ce que vous appliquez réellement sur votre peau. Voici comment la déchiffrer et repérer les ingrédients à éviter dans vos savons.
Qu’est-ce que la liste INCI ?
La liste INCI est une nomenclature internationale obligatoire pour tous les produits cosmétiques vendus en Europe depuis 1998. Elle recense l’intégralité des ingrédients présents dans le produit, classés par ordre décroissant de concentration. Le premier ingrédient de la liste est celui présent en plus grande quantité, le dernier en plus petite quantité.
Cette réglementation a été mise en place pour garantir la transparence envers le consommateur. En théorie, tout le monde peut vérifier ce que contient un produit. En pratique, les noms latins et les termes techniques rendent cette lecture difficile pour les non-initiés.
Les règles de base de la lecture INCI
- Les ingrédients sont listés par ordre décroissant de concentration (du plus au moins concentré).
- Les noms en latin désignent généralement des ingrédients d’origine végétale (ex : Olea Europaea = olive).
- Les noms en anglais désignent plutôt des ingrédients chimiques ou transformés (ex : Sodium Hydroxide = soude).
- En dessous de 1 % de concentration, les ingrédients peuvent être listés dans n’importe quel ordre.
Les ingrédients à repérer dans un savon de qualité
Un savon saponifié à froid présente une liste INCI caractéristique, composée d’ingrédients reconnaissables :
Les huiles saponifiées (le coeur du savon)
- Sodium Olivate : huile d’olive saponifiée, base de nombreux savons artisanaux, douce et nourrissante.
- Sodium Cocoate : huile de coco saponifiée, apporte de la mousse et du pouvoir nettoyant.
- Sodium Shea Butterate : beurre de karité saponifié, enrichit le savon en propriétés nourrissantes.
- Sodium Castorate : huile de ricin saponifiée, contribue à une mousse crémeuse et stable.
Les ingrédients bénéfiques
- Glycerin : glycérine naturelle, produite lors de la saponification. Humectant qui maintient l’hydratation de la peau.
- Butyrospermum Parkii Butter : beurre de karité non saponifié (surgras), extrêmement nourrissant et réparateur.
- Argania Spinosa Kernel Oil : huile d’argan, riche en vitamine E et en acides gras essentiels.
- Simmondsia Chinensis Seed Oil : huile de jojoba, régulatrice et protectrice.
- Calendula Officinalis Flower Extract : extrait de calendula, apaisant et anti-inflammatoire.
- Kaolin : argile blanche, absorbante douce, idéale pour les peaux sensibles.
Les ingrédients nocifs à éviter absolument
Certains ingrédients présents dans les savons industriels sont potentiellement irritants, allergènes ou préoccupants pour la santé et l’environnement. Voici les principaux à surveiller. Pour en savoir plus, consultez les différences entre savon industriel et artisanal.
Les tensioactifs agressifs
- Sodium Lauryl Sulfate (SLS) : tensioactif très moussant mais extrêmement décapant. Il détruit le film hydrolipidique de la peau et peut provoquer des irritations, des sécheresses et des réactions allergiques. Présent dans la majorité des gels douche et savons industriels.
- Sodium Laureth Sulfate (SLES) : version « adoucie » du SLS, mais qui peut contenir des traces de 1,4-dioxane, un contaminant classé comme potentiellement cancérigène.
Les conservateurs controversés
- Methylparaben, Ethylparaben, Propylparaben, Butylparaben : les parabènes sont des conservateurs suspectés d’être des perturbateurs endocriniens. Bien que leur dangerosité fasse encore débat scientifique, le principe de précaution incite à les éviter.
- Methylisothiazolinone (MIT) et Methylchloroisothiazolinone (MCIT) : conservateurs très allergisants, interdits dans les produits sans rinçage depuis 2016 mais encore autorisés dans les produits rincés.
Les agents séquestrants et stabilisants
- EDTA (Disodium EDTA, Tetrasodium EDTA) : agent séquestrant utilisé pour stabiliser les formulations. Non biodégradable, il pollue les cours d’eau et perturbe les écosystèmes aquatiques.
- BHT (Butylated Hydroxytoluene) : antioxydant de synthèse, suspecté d’être un perturbateur endocrinien et potentiellement cancérigène à forte dose.
Les faux amis
- Parfum / Fragrance : derrière ce terme générique peuvent se cacher des dizaines de molécules synthétiques, dont certaines sont allergènes. Un savon naturel utilisera plutôt des huiles essentielles identifiées par leur nom INCI précis.
- CI + numéro (CI 77891, CI 42090…) : colorants synthétiques identifiés par un code. Préférez les colorants naturels comme les argiles ou les poudres végétales.
Exemple concret : décryptage de deux listes INCI
Savon industriel classique
Sodium Tallowate, Sodium Palm Kernelate, Aqua, Glycerin, Parfum, Sodium Chloride, Tetrasodium EDTA, Tetrasodium Etidronate, CI 77891, Butylphenyl Methylpropional, Hexyl Cinnamal, Linalool.
Que nous apprend cette liste ? Le savon est principalement fabriqué à partir de suif de boeuf (Sodium Tallowate) et d’huile de palmiste. La glycérine est présente mais en faible quantité (3e position ne signifie pas forcément une proportion importante). On trouve de l’EDTA, un colorant synthétique et plusieurs allergènes issus du parfum de synthèse.
Savon saponifié à froid artisanal
Sodium Olivate, Sodium Cocoate, Aqua, Glycerin, Sodium Shea Butterate, Butyrospermum Parkii Butter, Argania Spinosa Kernel Oil, Calendula Officinalis Flower Extract, Kaolin, Tocopherol. Découvrez notre Calendula N°2.
Ici, la base est l’huile d’olive et l’huile de coco saponifiées. La glycérine naturelle est bien présente. On retrouve du beurre de karité saponifié et non saponifié (surgras), de l’huile d’argan en surgras également, du calendula apaisant, de l’argile douce et de la vitamine E (Tocopherol) comme antioxydant naturel. Aucun ingrédient synthétique.
Les bons réflexes pour lire une étiquette
Voici quelques conseils pratiques pour ne plus être piégé par les emballages marketing :
- Ignorez le recto de l’emballage : les mentions « naturel », « doux », « à l’huile d’olive » n’ont aucune valeur réglementaire si l’huile d’olive arrive en dernière position de la liste INCI.
- Comptez les ingrédients : un savon SAF contient généralement entre 5 et 15 ingrédients. Au-delà de 20, méfiez-vous.
- Repérez les 3 premiers ingrédients : ils représentent la majorité du produit. Si ce sont des ingrédients de synthèse, le reste importe peu.
- Fuyez les listes illisibles : si vous ne comprenez aucun mot de la liste, c’est probablement que le produit est très éloigné du naturel.
La transparence comme gage de qualité
Chez Atelier Maloa, nous affichons la composition complète de chacun de nos savons et prenons le temps d’expliquer le rôle de chaque ingrédient. Parce que la transparence n’est pas une option, c’est un engagement envers ceux qui nous font confiance. Essayez notre Nature N°1.
Apprenez à lire les étiquettes, posez des questions, et choisissez en toute connaissance de cause. Votre peau vous remerciera.
