Saviez-vous que l’un des ingrédients les plus précieux pour votre peau se forme naturellement pendant la fabrication du savon ? La glycérine, cet humectant remarquable, est produite lors de chaque saponification. Pourtant, dans les savons que vous trouvez en grande surface, elle a bien souvent disparu. Voici pourquoi, et comment retrouver ses bienfaits. Essayez notre Nature N°1.
Comment la glycérine se forme naturellement dans le savon
La saponification est une réaction chimique simple en apparence : un corps gras (huile ou beurre végétal) réagit avec une base forte (soude caustique). Cette réaction produit deux éléments distincts :
- Du savon (les sels de sodium des acides gras)
- De la glycérine (ou glycérol)
La glycérine représente environ 8 à 12 % du produit fini dans un savon saponifié à froid. Elle n’est pas ajoutée artificiellement : elle est le fruit direct de la réaction chimique. C’est un sous-produit naturel, intrinsèque au processus de fabrication.
Chimiquement, chaque molécule de triglycéride (le constituant principal des huiles) se décompose en trois molécules d’acide gras (qui forment le savon) et une molécule de glycérol (la glycérine). La glycérine est donc indissociable de la fabrication du savon : pas de saponification sans glycérine.
Les propriétés exceptionnelles de la glycérine pour la peau
Un humectant naturel puissant
La glycérine est ce qu’on appelle un humectant : elle attire et retient les molécules d’eau. Concrètement, elle capte l’humidité de l’air ambiant et la fixe à la surface de votre peau. Ce mécanisme naturel contribue à maintenir un niveau d’hydratation optimal tout au long de la journée. Découvrez notre Huile Sèche.
Des études dermatologiques ont montré que la glycérine est l’un des humectants les plus efficaces qui existent, surpassant même certaines molécules synthétiques coûteuses développées par l’industrie cosmétique.
Renforcement de la barrière cutanée
La barrière cutanée, cette couche protectrice qui empêche la déshydratation et l’entrée de substances irritantes, a besoin de lipides et d’eau pour fonctionner correctement. La glycérine contribue à renforcer cette barrière en maintenant un environnement hydraté favorable à la cohésion cellulaire.
Une barrière cutanée en bonne santé signifie une peau moins réactive, moins sujette aux rougeurs et aux irritations, et plus résistante aux agressions quotidiennes (pollution, froid, vent).
Un effet adoucissant immédiat
La glycérine donne au savon une texture plus douce et une sensation agréable sur la peau. Après le rinçage, la peau n’est pas asséchée ni tiraillée : elle reste souple et confortable. C’est cette différence de sensation qui frappe immédiatement ceux qui passent d’un savon industriel à un savon saponifié à froid. Pour en savoir plus, consultez ce qui distingue un savon industriel d’un savon artisanal.
Pourquoi les industriels retirent la glycérine de leurs savons
Voici l’un des secrets les mieux gardés de l’industrie cosmétique. La glycérine est un ingrédient extrêmement recherché et bien plus rentable vendue séparément que laissée dans le savon.
Un marché lucratif
La glycérine entre dans la composition de très nombreux produits : crèmes hydratantes, sérums, lotions, dentifrices, médicaments, produits alimentaires, e-liquides pour cigarettes électroniques, et même des explosifs (nitroglycérine). Sa demande mondiale est considérable et son prix sur le marché des matières premières en fait un sous-produit très convoité.
Pour l’industrie du savon, retirer la glycérine est donc une double opération rentable : elle réduit le coût du savon (qui devient un simple détergent basique) tout en générant un revenu supplémentaire sur la glycérine extraite.
Le processus d’extraction
L’extraction se fait pendant la saponification à chaud. Après la réaction, le mélange est lavé à l’eau salée. Le sel fait précipiter le savon tandis que la glycérine, soluble dans l’eau, est emportée avec la lessive. Cette eau glycérinée est ensuite récupérée et la glycérine est purifiée pour être revendue.
Ce processus, appelé relargage, est standard dans l’industrie. Il est économiquement logique pour le fabricant, mais catastrophique pour la qualité du savon et pour votre peau.
Le cercle vicieux cosmétique
L’ironie est cruelle : les industriels retirent la glycérine du savon, ce qui rend le savon desséchant. Votre peau tiraille après la douche, vous achetez alors une crème hydratante. Et devinez quoi ? Cette crème contient souvent… de la glycérine, celle-là même qui a été extraite des savons. Vous payez deux fois pour un ingrédient qui devrait naturellement se trouver dans votre savon.
C’est un modèle économique brillant pour l’industrie : créer le problème (peau sèche) puis vendre la solution (crème hydratante). Le consommateur, lui, ne sait pas qu’un bon savon devrait suffire. N’hésitez pas à consulter nourrir naturellement les peaux sèches.
Le savon saponifié à froid : la glycérine intacte
Dans un savon saponifié à froid, aucune glycérine n’est extraite. La totalité de cet humectant précieux reste dans le produit fini, intimement mêlée au savon. Impossible de l’en séparer sans recourir au processus industriel de relargage, que les savonniers artisanaux n’utilisent pas.
C’est l’un des avantages majeurs de la saponification à froid. Votre savon n’est plus un simple nettoyant : c’est un véritable soin lavant qui hydrate votre peau à chaque utilisation. Pour en savoir plus, consultez le guide de la saponification à froid.
Chez Atelier Maloa, la glycérine naturelle est l’un des piliers de nos formulations. Combinée au surgras de nos savons, elle offre une expérience de lavage incomparable, où votre peau est nettoyée, nourrie et hydratée en un seul geste.
Comment vérifier la présence de glycérine dans votre savon
Consultez la liste INCI de votre savon. Le terme Glycerin doit apparaître dans les premiers ingrédients. Dans un savon SAF, la glycérine est naturellement présente en quantité significative et se positionne généralement en 3e ou 4e position.
Attention toutefois : certains savons industriels mentionnent la glycérine dans leur composition, mais il s’agit souvent de glycérine rajoutée en faible quantité après l’extraction. La présence du mot « Glycerin » ne suffit pas : c’est sa position dans la liste qui compte. En fin de liste, la quantité est négligeable.
Retrouvez les bienfaits de la glycérine naturelle
La prochaine fois que vous choisirez un savon, pensez à la glycérine. Ce n’est pas un ingrédient anodin : c’est un élément fondamental pour la santé et le confort de votre peau. Optez pour un savon saponifié à froid qui a conservé toute sa glycérine naturelle, et vous sentirez la différence dès la première utilisation.
Découvrez les savons d’Atelier Maloa, naturellement riches en glycérine, fabriqués à froid dans notre atelier de Charron, près de La Rochelle.
